動物から学ぶ歯の大切さ

「人の歯」のチームワーク

こんにちは。大倉山駅前港北歯科クリニックです。

秋のお出かけでは、動物たちが何を、どのように食べているのかにも注目してみませんか。
よこはま動物園ズーラシアでは、
2026年10月10日に「チンパンジーに旬のおやつをプレゼント」が予定され、10月のおやつとして栗が紹介されています。

今回は、この横浜の話題をきっかけに、動物と人の「歯」を少し観察してみましょう。

イベント情報は2026年10月4日時点の公式案内に基づきます。
メニューは都合により変更される場合があります。
お出かけ前に、最新の開催状況やメニューを
ズーラシアの公式ページ
でご確認ください。

画像はAIで作成したイメージです。実際の展示・イベントの様子とは異なります。

動物の歯は、食べ物と暮らしに合う形です

動物の歯は、食べ物を捕らえたり、切ったり、すりつぶしたりする方法に合う形をしています。
日本歯科医師会の資料では、ウシは上あごの前方に切歯がなく、臼歯は草をすりつぶしやすい形、ゾウの牙は長く伸びた上あごの切歯と説明されています。

大切なのは、「どの動物の歯が優れているか」ではなく、
それぞれの食べ方に合う役割があるということです。
チンパンジーが栗をどの歯で扱うのか、口元や食べ方を観察してみるのも面白そうです。

人の歯も、形の違うメンバーが役割分担

人の永久歯は、親知らずを含めると32本が基本です。
ただし、親知らずがもともとない方など、歯の本数には個人差があります。
前方の切歯は食べ物を切り、尖った犬歯は引き裂く働きを助け、
奥の小臼歯・大臼歯は、かみ砕き、すりつぶします。

ただし、一本ずつが単独で働くわけではありません。
上下の歯、あごの筋肉、舌、頬、唾液が協力して、食べ物を飲み込みやすい状態へ整えています。
まさに、口の中のチームプレーです。

歯は食べることだけでなく、舌や唇と一緒に言葉の音をつくり、
口元の形を支えることにも関わります。
「奥歯一本くらい」「反対側でかめるから」と思っても、場所ごとに仕事があります。

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食べ方の変化は、お口からのサインかもしれません

次のような変化はありませんか。

• 前歯で麺や肉をかみ切りにくい
• いつも同じ側だけでかむ
• 奥歯に食べ物が挟まる
• かむと痛い、疲れる

原因は、むし歯や歯周病、詰め物の不具合、歯の欠損、かみ合わせなど一つとは限りません。
無理に硬い物をかんで確かめず、変化が続くときは歯科で確認しましょう。

まとめ

動物の食べ方から、いつもの歯を見直してみましょう

人の永久歯は、失っても何度も生え替わるものではありません。
毎日の歯みがきに加え、デンタルフロスや歯間ブラシを状態に合わせて使い、
定期的に点検することが、それぞれの歯の仕事を長く守る基本です。

次に動物を見る機会があれば、食べ方や口元にも注目してみてください。
親子の会話の中で、人の歯の精巧な役割にも新しい発見があるかもしれません。

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監修：
院長 飯塚 健（歯科医師・薬剤師）