「口が乾く（ドライマウス）」の原因
「口が乾く」のが気になる方も多いのではないでしょうか。一時的な口の乾きではなく、口がよく乾く場合には病気や食生活、薬の副作用など何らかの原因が隠れているかもしれません。
口がよく乾くと口の中の細菌が繁殖しやすいため、虫歯や歯周病になりやすかったり、口臭の原因にもなります。また舌痛症（舌が痛い、ヒリヒリする）や口腔カンジダ症（口の中のカビの繁殖）、味覚障害などいろいろな病気を引き起こすこともあります。
ここでは、口が乾く原因について、ご紹介致します。
原因
口が乾く原因は、
- 「病気」
- 「お薬の副作用」
- 「生活」
- 「加齢」
に分けられます。
☞下の表は、縦横に移動（スクロール）できます。
| 口が乾く原因 | 例 |
|---|---|
| 病気 |
など |
| お薬の副作用 |
など |
| 生活 |
など |
| 加齢 |
|
「病気」に起因するもの
糖尿病
血糖値が高くなると尿量が増えるため、脱水状態になり、口が乾きやすくなります。
脳卒中など
脳出血や脳梗塞などの後遺症で口周りに麻痺がある場合、口を動かしにくくなります。口や顎の運動量が減ると唾液は出にくくなります。
シェーグレン症候群
免疫異常が原因で、唾液腺（唾液をつくる組織）を自分の免疫で破壊してしまう病気です。唾液腺が十分な唾液を分泌できないため、口が乾きます。
「お薬の副作用」
口が乾く副作用のあるお薬は約700種類以上といわれ、お薬全体（日本医薬集掲載）の約1/3〜1/4が該当します。また持病などで服用期間が長いほど、口が乾きやすいといわれています。
代表例として、パーキンソン病やうつ病、喘息、頻尿、心臓病、高血圧、痛み止め、鼻炎など多くのお薬が挙げられます。
「生活」から影響するもの
食生活
やわらかい食事やダイエットによる食事制限、あるいは1日の食事回数が2回以下などの場合、噛む回数が少なくなるため、唾液が十分に分泌されなくなります。
水分の摂取
「あまり水分を摂っていない」、「喉が渇かない」場合には体内の水分量も少なく、唾液が十分に出なくなります。
口呼吸
気付かぬうちに口で息をしていると、唾液が蒸発して口の中が乾いてしまいます。
お酒
アルコールは利尿作用があり、尿から体内の水分が多く出ていくため、脱水状態になり、口が乾きます。
タバコ
タバコに含まれる有害物質によって唾液の分泌が抑制されるため、口が乾燥します。
ストレスなど
ストレスなどがたまると、自律神経の不調につながり、唾液がうまく分泌できず、口の乾燥につながります。
（下記詳細「神経系の異常」）
「加齢」によるもの
口や舌の筋力低下
唾液は口や舌を動かすと、唾液腺が刺激されて分泌されやすくなります。一方で、加齢や病気で口や舌の筋力が衰えてしまうと、唾液が出にくくなります。
口や舌の筋肉が衰退し、唾液分泌機能などが低下してしまう状態を「口腔機能低下症」と呼び、50歳代で50%以上が該当するといわれています。
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お薬の併用
高齢になるにつれ、いろいろな病気を抱えることも多く珍しくありません。持病で複数のお薬を長く併用すると、口が乾きやすくなります（薬剤性口腔乾燥）。
報告例
神経系の異常
唾液の分泌は神経系（自律神経や中枢神経）に制御されています。神経系に不調や異常があると、唾液の分泌がうまくできなくなります。
自律神経の不調
過度なストレスやこころの不調、更年期障害などによるものが挙げられます。自律神経のバランスが乱れると、唾液の量が少なくなったり、ネバネバした唾液になりやすいといわれています。
病気やケガによる神経の障害
脳梗塞や頭部外傷などにより、唾液の分泌に関わる神経が障害を受けた場合、正しく唾液が分泌できなくなります。
舌の異常
舌の表面には舌乳頭と呼ばれる細かい突起物の間に、唾液をためる役割があります。
しかし、ビタミンや鉄分の不足やカビの異常繁殖などが原因で、舌乳頭が異常に短くなると、唾液が十分にためられなくなり、舌がパサパサしたり、口の乾燥を感じることがあります。
舌乳頭が短くなる病気
まとめ
口が乾く原因には、すでに診断されている持病のほか、隠れた病気、生活習慣、薬の副作用、加齢など様々です。また口の乾燥が放置されると、虫歯や歯周病、口臭、口腔カンジダ症（カビの繁殖）や味覚障害、舌痛症（舌が痛い、ヒリヒリする）などの病気につながることもあります。
「口が乾く」状態が続く場合には、早めのご相談をおすすめしております。また当院は薬剤師も在籍しており、口の乾きの相談のみの診察も承っております。口の乾きでお悩み、お困りな方はお気軽にご相談ください。
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